“中秋节”又称“仲秋节”。据史料记载“中秋”一词最早出现于《周礼》，直到唐朝初年中秋节才成为固定节日。中秋节的习俗盛于宋朝，至明清时已成为中华民族仅次于春节的传统节日。

济南人又称中秋节为“八月节”或“八月十五”。昔时，过去的老济南一进入农历八月即有了中秋节的节日气氛。卖水果的鲜货铺，卖月饼的点心铺及其他一些商号便整理铺面布置橱窗。一些大的食物公司，像“泰康”“一大”的橱窗里或一进门的柜台上往往把大小不同的月饼摆放成塔形。最大的月饼有锅饼大小甚至还要大，小的则像象棋棋子。月饼塔上扯彩色皱纹纸纸条，撒彩色纸屑间或有少许金银泊屑。市区最热闹的地方当属院西大街（今泉城路西首）、估衣市街（今共青团路东首）至普利门一带，馆驿街、迎仙桥里一直到花店街一带也很热闹。店家把戏匣子（当时大多是日本产的三灯四灯电子管收音机）的音量开到最大。时常远远地就可以听到梅兰芳的 《女起解》、《霸王别姬》，马连良的《打渔杀家》、《借东风》等京剧唱段。间或听到“山东人民广播电台经济台”的电台呼号和播报的粮食棉花和股票的交易行情。有的商家将八仙桌摆到店门外，除了摆放些时令商品外有的要放一台手摇唱机，放些诸如梅兰芳的《玉堂春》、周璇的《四季歌》、《洋人大笑》之类的黑色胶木唱片以招揽顾客。有时店家一时忙起来忘了换唱片或忘了上弦，唱机里里传出来的要么是唱片最后一句的反复重复，要么就是变了调的唱腔，常常引得人们哄堂大笑。更有商家借开业或创牌子之际专门请了军乐队在门前吹奏敲打一番，情景就象侯宝林相声里说的那样热闹。

一到夜晚大街上灯火通明，电灯、汽灯、彩色灯泡交相辉映，平时不常开的霓虹灯这时也大放异彩。当时馆驿街（居仁街南口）上的庆泰茶庄上方一跃一跃的彩色霓虹灯金鱼留给我的印象最为深刻。

过了八月初十，亲友间开始相互馈送礼品，礼品一般就是月饼和鲜货篓子。当时送礼的月饼通常用裱有花纸的马粪纸做的四方形盒子盛装。一般一斤一盒，一盒装8个。月饼有提浆、酥皮的两种。馅的种类有红糖的白糖的枣泥的和五仁的，种类不像现在这样繁多。每盒月饼上会有一方大红纸签，上边印有嫦娥奔月、蟾宫桂兔等图案及店名地址。有的还印有诸如“南北糕点 精工细作 只此一家 别无分号”之类的字样。鲜货篓子就是用去皮漂白的荆条编的状如字纸篓一般的装有时令鲜果的篓子。里边铺有彩色粉帘纸，放上水果盖上盖后再覆一红纸，用麻绳捆扎用手提着，有的则根据顾客的需求现称现装。所谓鲜货铺就是水果店，当时西关城顶是干鲜货物的集散地。那时送礼一手提鲜货篓子一手提两盒月饼是很时尚很体面的事情。

与月饼几乎同时上市的还有节令性极强的泥塑兔子王。中秋节前市区主要街道都有卖兔子王的摊位。有的用长方形几案，有的店家则在大方桌上搭成阶梯状，铺上白布，一级级摆上大小不等造型各异的兔子王。有的商号虽不卖兔子王但也在橱窗中或店内显眼之处摆一比较大的武士造型的兔子王，以吸引人们的眼球。

兔子王是济南的叫法，北京天津一带叫兔儿爷。关于兔子王的来历有多种传说，但它的造型神态却南北大体相同。济南的兔子王大者约有半米，小者拇指大小，不过三四寸长者居多，可把玩手中。兔子王一律兔首人身，长耳白面三瓣红唇，长长的耳朵有弹簧与头部相连可自由摆动。大者身披铠甲背插靠旗，手执长矛或钢鞭，坐骑为一黄虎或绿麒麟，一副英武威严的武士装扮。有的则戏装打扮，俨然戏剧中人物。小者大多能活动。有坐虎者有站立者，双手握一长矛状的药杵，中空的兔子王下方有联动装置与一绳相牵，用手拉绳时兔子王双臂即一上一下做捣药状，形神逼真憨态可掬。当时的兔子王的种类非常多，有坐兔，有站兔，有兔儿奶奶，有兔子山，还有坐在老虎身上的大坐虎小坐虎等不下20多种。另外有一种可呱哒嘴又能捣药的兔子王，线绳一拉下唇与手同时动作更是有趣。那时候老济南做兔子王的有30多家，自从文革以后兔子王就在济南消失了。

好在周氏兔子王周景福老先生的儿子周秉生制作的兔子王被列为济南市非物质文化遗产，现已列入山东省非遗名录，栩栩如生的老济南兔子王在兔子王第四代传人周秉生的手里获得了新生。当时除了店家之外，一些换娃娃（拿废铜烂铁换儿童玩具）的小商贩也沿街叫卖兔子王，不过要相对粗糙些，价格也便宜。节前济南人大多买一尊兔子王放在茶几或桌子上供着，人们走亲戚或串门时往往带上一只或几只兔子王作为礼物送给孩子。

中秋节当天济南人一般都要在吃饺子，大家坐在一起吃顿团圆饭。也有的亲友聚在一起猜拳行令把酒言欢。走在街头，门头房和院子里的飘出的酒香菜香和着吆五喝六的划拳声，成了儿时过八月十五时的特有记忆。也有白天约上三五知己或亲朋好友游湖赏景的习俗。我记得小时候我们一个院子里的曹爷爷、三爷爷、李大爷、张大爷加上我一共五个人中秋季那天去了大明湖，从西南门进去的，转到北极庙回来的，没有坐船。张大爷还专门从湖水中捞出了“老牛筋”“面疙瘩”，扒了外边那好几层皮给我吃。但是至今我也闹不清“老牛筋”和“面疙瘩”到底是什么东西。中秋节是阖家团圆的日子，这一天在异地经商、求学或出门在外的男人必须在八月十五当天赶回家中。已分家在外单过的儿子要携妻儿回到父母身边。济南人最在乎最讲究的就是“团圆”二字。这天如有家人未能到场，这家老人就会很不愉快， 而不能在这天同家人团聚的人也会倍感遗憾与愧疚。

老济南的习俗中拜月祭月不象京津地区那样讲究，但圆月赏月的习俗，在我的记忆中尚有残留。家住制锦市后街的老姥爷是民国时期济南阜诚信的总管家，家庭富足，生活殷实。老姥爷虽然过世，但家中一直保留着严谨的礼节和古朴的习俗。我小的时候中秋节去老姥娘家还依稀记得当时的情景：在正房门前东侧用大块青石板建成的长宽高各约一米的香台子上摆上兔子王、香炉子，果盘中放月饼、西瓜、石榴、苹果、桃等水果，香台前放一铺团（供跪拜用的）。大人拜过之后供品则分而食之，月饼不分男女老幼必须都要吃，而受过祭拜的兔子王也从香台子上撤下成了孩子们手中的玩具。

六十年代初期，那时候正当我们长身体长智力的时候，好奇又贪玩。每个家庭都一样不富裕，根本没有钱给我们买兔子王。能有一只能张嘴能捣药耳朵会动弹的兔子王是我们这帮穷孩子可望而不可即的奢望。等到参加工作了，想满足自己儿时的愿望时，却再也找不到那可亲可爱的兔子王了。没有了中秋节的标志性符号兔子王，就像过春节不让老百姓放鞭炮一样枯燥乏味。没有兔子王老济南的中秋节还有什么味道？秋高气爽皓月当空，有闲有钱的大人们围在一起饮酒赏月，而我们这些少不更事的穷孩子们则跑到街上一边向往着自己的兔子王，一边唱着与过节有关的童谣：“月亮月亮光光，姥娘出来烧香。妗子出来打狗，咬着妗子的妈妈儿头儿。”“六哇六啊，八仙寿啊，你喝酒啊，我吃肉啊！”当然唱的最多是“月亮奶奶，好吃韭菜……”。

社会进步了，儿童的玩具中已很难觅到兔子王的踪影，但却抹不去人们对兔子王那鲜活的记忆和恒久的怀念；时代发展了，月饼种类繁多，花样翻新，虽然嚼不出原来的那种味道，但毕竟仍留存在现代人的生活中，只是老济南中秋节的习俗却渐行渐远，以至逐步逝去。

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